La Universidad del Bío-Bío (UBB), a través de la Facultad de Educación y Humanidades, recibió a un grupo de 14 estudiantes provenientes de Brigham Young University (BYU), quienes participan en el Programa de Español para Extranjeros durante una estadía de once semanas, entre el 3 de septiembre y el 26 de noviembre de 2025.
La decana de la Facultad de Educación y Humanidades, Dra. Fancy Castro Rubilar, destacó que el Programa representa una valiosa oportunidad para fortalecer las alianzas internacionales de la Facultad, además de enriquecer la formación del estudiantado de Pedagogía en Inglés, al brindarles la posibilidad de interactuar con hablantes nativos. Asimismo, subrayó que la iniciativa permite al cuerpo académico ofrecer una formación de calidad en la enseñanza del español, basada en los saberes culturales, disciplinarios y universales que cultiva el Departamento de Artes y Letras.
La coordinadora del programa, académica Florencia Casanova, explicó que esta iniciativa constituye una propuesta académica que la Facultad impulsa en el marco de diversos convenios internacionales de la Universidad, con el objetivo de fomentar el aprendizaje del idioma español y la inmersión cultural de estudiantes extranjeros. Del mismo modo, las y los estudiantes de la UBB tienen la posibilidad de interactuar con estudiantes de habla inglesa y verificar sus competencias lingüísticas en ese idioma.
En esta línea, el académico del Departamento de Artes y Letras, Dr. Federico Pastene, aportó antecedentes históricos referidos a la primera visita de Brigham Young University realizada en 1995. En aquella oportunidad, según reportaba el Diario La Discusión, 37 estudiantes permanecieron durante 3 meses en nuestra UBB junto al representante John Rossemberg. La directora del Departamento de Artes y Letras de la época era la académica Berta López y entre los docentes que impartieron clases se contó a los poetas Sergio Hernández y Gonzalo Rojas y el artista plástico Luis Guzmán. El decano de la época, Marco Aurelio Reyes, señaló que ese intercambio resultó ser una experiencia vivificante.
El vínculo con Brigham Young University
La académica Florencia Casanova destacó que uno de los convenios más relevantes es el que la UBB mantiene con Grand Valley State University (Michigan, EE. UU.), el cual fue reactivado este año. “Durante el primer semestre de 2025, cuatro estudiantes de dicha universidad realizaron una pasantía de 11 semanas, tiempo en el cual vivieron con familias anfitrionas y asistieron a clases en la Facultad, incluyendo asignaturas de español, cultura, literatura y gramática”, detalló.
La nueva vinculación con Brigham Young University, que posee sedes en los estados de Idaho y Utah, surgió gracias a la gestión del profesor Bret Linford, quien anteriormente trabajó en Grand Valley State University. “Tras conocer los comentarios positivos de los estudiantes que participaron en el programa en la UBB, propuso replicar la experiencia en su nueva institución”, explicó la académica Casanova.
En marzo de 2025, el director del Departamento de Español de BYU y el profesor Linford visitaron la Universidad del Bío-Bío, oportunidad en que se reunieron con el rector Dr. Benito Umaña y la directora general de Relaciones Institucionales, Nelly Gómez. Durante su visita recorrieron los campus Concepción y Chillán, conociendo en detalle el funcionamiento del convenio con Grand Valley, lo que motivó la decisión de implementar un programa similar.
Como resultado, los 14 estudiantes de BYU que actualmente permanecen en la UBB cursan asignaturas de nivel avanzado impartidas por los académicos del Programa de Español para Extranjeros Álvaro González, Federico Pastene, Joselita Arriagada y Florencia Casanova, en áreas como cultura latinoamericana, literatura, gramática avanzada y español.
Si bien se trata de un programa cerrado, los estudiantes participan también en algunas clases de la Escuela de Pedagogía en Inglés, donde interactúan con sus pares locales alternando el uso del español y el inglés. Además, cuentan con el acompañamiento de tutores de la carrera de Pedagogía en Inglés, con quienes se reúnen semanalmente para reforzar aspectos académicos y sociales, fortaleciendo así sus habilidades comunicativas en ambos idiomas.
Una experiencia cultural
Los jóvenes han manifestado una alta satisfacción con su experiencia en Chile, destacando la tranquilidad de la ciudad, la calidez de las familias anfitrionas, la comida casera y la oportunidad de participar en las celebraciones del 18 de septiembre, instancia que les permitió conocer de cerca las tradiciones chilenas, su música, bailes y gastronomía.
La estudiante Ashlyn Baxter cursa Estudios Internacionales con el propósito de convertirse en traductora de inglés y español. “Siempre he querido estudiar fuera de mi país, y ya tengo experiencia viviendo en México, pero también quería conocer las diferencias entre distintos países. Y sí, vivir en Chile es una experiencia muy diferente a la de México. La comida es distinta, y también la forma en que hablan ¡hablan muy rápido! Tengo tíos que han vivido en Chile, aunque antes de venir no sabía mucho sobre el país. Estoy encantada de estar aquí, compartiendo con una familia chilena y viviendo de verdad cómo viven los chilenos”, indicó.
En tanto, Tyler Rockwood estudia inglés con el objetivo de, en el futuro, estudiar Leyes y convertirse en abogado. “Quise venir a Chile para mejorar mi español y vivir en un país diferente, con una cultura distinta a la mía. Me interesa mucho conocer a la gente de Chile, sus costumbres y su cultura. No sabía demasiado sobre el país antes de venir, aunque tengo varios amigos que han vivido aquí y algunos que son chilenos. Chile no es como imaginaba. Pasé dos años en Paraguay y pensé que ambos países serían más parecidos, pero he notado muchas diferencias: el clima, la arquitectura y hasta el español son distintos. Ya he tenido la oportunidad de visitar Concepción, Santiago, Tomé y también Viña del Mar”, aseguró.
Internacionalización UBB
La académica Florencia Casanova destacó además el carácter bidireccional del convenio entre la Universidad del Bío-Bío y Brigham Young University, lo que permitirá que estudiantes de la carrera de Pedagogía en Inglés de la UBB tengan la posibilidad de realizar pasantías en dicha institución.
“Este programa genera beneficios mutuos. Nuestros estudiantes de Pedagogía en Inglés tienen la oportunidad de interactuar con hablantes nativos, lo que les permite practicar el idioma, aplicar los conocimientos adquiridos y autoevaluar sus competencias lingüísticas en inglés como lengua extranjera. Al mismo tiempo, los estudiantes de BYU se sumergen en la cultura chilena y perfeccionan su dominio del español. Se trata de una vinculación internacional verdaderamente recíproca, en la que ambas instituciones y sus comunidades académicas resultan fortalecidas”, subrayó la académica.
La coordinadora Florencia Casanova enfatizó que la presencia de los estudiantes de BYU “refuerza el compromiso de la Universidad del Bío-Bío con la internacionalización, el intercambio cultural y la proyección global de su quehacer académico, fortaleciendo además los vínculos con instituciones de educación superior de Estados Unidos y consolidando la posición de la UBB como un espacio de encuentro intercultural”.
