Presidida por la prorrectora Dra. Angélica Caro Gutiérrez, la ceremonia reunió a autoridades universitarias, académicas y académicos de la Facultad de Educación y Humanidades y del Programa de Español para Extranjeros, quienes destacaron el valor formativo y cultural del convenio entre la UBB y Brigham Young University (BYU). La secretaria académica Marcela Concha Toro y la coordinadora del programa, Florencia Casanova Luna, relevaron el impacto del intercambio en la adquisición del idioma, la vinculación intercultural y la consolidación de redes entre estudiantes de ambas instituciones, en una jornada marcada por testimonios, gratitud y experiencias compartidas.
La ceremonia se desarrolló en el Salón Miguel Jiménez Cortés del Campus La Castilla y consideró la participación de la directora general de Relaciones Institucionales UBB Mg. Nelly Gómez Fuentealba, los académicos del programa Dr. Federico Pastene Labrín, Dr. Álvaro González Concha y Mg. Joselita Arriagada Muñoz, así como familias anfitrionas y estudiantes de Pedagogía en Inglés.
La secretaria académica de la Facultad de Educación y Humanidades, Marcela Concha Toro, destacó las opciones que brinda el convenio UBB con Brigham Young University, de Estados Unidos, “que permite fortalecer el intercambio de experiencias de aprendizaje entre estudiantes de Pedagogía en Inglés de nuestra Universidad y las y los jóvenes que nos visitan, favoreciendo la adquisición del idioma español, el conocimiento de nuestra cultura, la fonética y las raíces y tradiciones propias del contexto latinoamericano y chileno”. Asimismo, felicitó a las y los estudiantes por concluir exitosamente su periodo de estancia en la UBB y por haber elegido a la institución para perfeccionar sus competencias lingüísticas, esperando que se lleven una experiencia enriquecedora que motive a otros y otras estudiantes de BYU a participar en este programa.
La académica coordinadora del Programa de Español para Extranjeros, Florencia Casanova Luna, señaló que la delegación de jóvenes de BYU, así como las familias que les acogieron en Chile y las compañeras y compañeros tutores de Pedagogía en Inglés, son parte de un valioso proceso de intercambio cultural y educativo. “Han compartido su entusiasmo, curiosidad y compromiso, y han contribuido al espíritu de internacionalización que nuestra Universidad promueve con orgullo. A través de sus clases, actividades y experiencias cotidianas, no solo fortalecieron sus competencias lingüísticas en español, sino que también construyeron lazos de amistad y entendimiento con nuestra comunidad. Nos alegra saber que Chile, su cultura y su gente formarán parte de sus recuerdos quizás más queridos (…) Asimismo, el compromiso y afecto de tutores, tutoras y familias anfitrionas hizo posible que este programa se desarrollara con éxito y calidad humana”, enfatizó.
Una experiencia de vida
En representación de sus compañeras y compañeros de Brigham Young University–Idaho, el estudiante Aidan Whittaker expresó su agradecimiento por la oportunidad de haber formado parte del Programa, una experiencia que, según destacó, marcó significativamente su paso por Chile. “Nos sentimos muy agradecidos por esta oportunidad de estudiar aquí en Chile. Sé con seguridad que llevaremos un pedazo de Chile en nuestros corazones durante el resto de nuestras vidas”, señaló.
Aidan Whittaker relató que muchos de sus compañeros nunca habían visitado Chile y pensaban que serían vistos únicamente como extranjeros. Sin embargo, su vivencia fue distinta y profundamente significativa. “En realidad, hemos desarrollado amistades con los profesores, los estudiantes de la Universidad y entre nosotros mismos que atesoraremos por muchos años”, añadió, resaltando el valor humano de esta experiencia académica y cultural.
El estudiante también comentó que durante la estadía tuvieron la posibilidad de recorrer diversas zonas del país, descubriendo su riqueza geográfica y cultural. “Desde el desierto de San Pedro de Atacama hasta Pucón en el sur, hemos descubierto que Chile es un país tan diverso como hermoso”, expresó. Agregó que estos viajes les permitieron conocer de cerca la cultura chilena, experiencia que esperan repetir en el futuro. “Nos sentimos agradecidos por la oportunidad que hemos tenido de conocer la cultura chilena a través de nuestros viajes y esperamos poder algún día volver a disfrutar de esta cultura única (…) Comeremos tantos completos como podamos antes de salir de Chile”, comentó reflejando el cariño y cercanía que desarrollaron con el país.
En su intervención, dedicó un especial reconocimiento a quienes guiaron su proceso de aprendizaje. “Queremos agradecer a la coordinadora del programa, Florencia Casanova, y también a los demás profesores, Álvaro, Federico y Joselita, por su arduo trabajo en ayudarnos a aprender más del idioma español y de la cultura chilena. Nos sentimos agradecidos por su paciencia y confianza en nosotros”, afirmó, destacando el compromiso académico y humano del equipo docente UBB.
Aidan Whittaker también valoró el impacto que esta experiencia tendrá en su formación futura. “Aunque las carreras que perseguimos son diversas, el conocimiento que hemos adquirido aquí nos ayudará a desarrollarnos tanto profesional como personalmente”, señaló, enfatizando que este primer grupo de estudiantes de BYU-Idaho abre camino para nuevas generaciones. “Nuestra esperanza como el primer grupo… es que por muchos años más, futuros estudiantes como nosotros puedan aprovechar de esta oportunidad. De esta manera, esperamos que nuestras culturas puedan seguir aprendiendo y compartiendo mutuamente”.
Finalmente, cerró sus palabras con un compromiso y un mensaje de gratitud: “Prometemos que no malgastaremos esta oportunidad que hemos tenido. Buscaremos oportunidades en nuestras familias, comunidades y en la vida profesional para servir a los demás con las habilidades que hemos desarrollado aquí. Gracias por su fe en cada uno de nosotros, por su trabajo y sobre todo por el amor que nos han mostrado”.
En la ocasión, la estudiante de BYU Aubrey Spaulding y el estudiante UBB Vicente Galleguillos ofrecieron una presentación musical que incorporó reconocidos temas de rock valorados por las y los asistentes.
