El académico del Departamento de Ciencias Sociales de la Facultad de Educación y Humanidades, Dr. Marco León León, presenta una exhaustiva recopilación documental que aborda textos legales, institucionales y testimoniales en torno a las cárceles en Chile entre los siglos XIX y XX.
“Silencio y trabajo. Disciplina y orden: Discursos legales, institucionales y testimoniales sobre los establecimientos penales en Chile, siglos XIX y XX”, se denomina la reciente obra del académico Dr. Marco León, quien propone una mirada retrospectiva y analítica sobre la construcción histórica del sistema penitenciario en el país.
Compuesta por dos volúmenes, la obra reúne un total de 83 textos que permiten reconstruir los debates, enfoques y experiencias vinculadas al mundo carcelario desde inicios del siglo XIX hasta 1973, integrando fuentes legales, reglamentarias, institucionales y testimoniales.
“Se pueden encontrar textos sobre diversos establecimientos penales, entre ellos la Penitenciaría de Santiago, la Casa de Corrección de Mujeres, las escuelas correccionales de menores y cárceles a lo largo del país. Asimismo, incorpora publicaciones como la revista El Gendarme, de la década de 1920; el Boletín de la Dirección General de Prisiones, editado entre los años 40 y 60, aparte de folletería del Servicio de Prisiones, lo que en su conjunto permite ofrecer una visión general del sistema penitenciario”, señaló el investigador UBB.
“Silencio y trabajo. Disciplina y orden”
Según explicó el Dr. León, “La obra se titula así porque responde a una frase inscrita en una de las murallas de la ex Penitenciaría de Santiago y me pareció llamativa porque refleja los criterios que están detrás de la organización de los penales chilenos ya en la etapa republicana de los siglos XIX y XX”, señaló.
El primer tomo recopila 52 textos -incluyendo un documento de 1776 correspondiente al primer reglamento carcelario en Chile- que dan cuenta de los principales problemas y enfoques del siglo XIX, incorporando visiones de legisladores, juristas, autoridades y algunos testimonios directos. El segundo volumen, en tanto, reúne 31 textos entre 1892 y 1973, abordando la evolución del sistema penitenciario, los intentos de reforma institucional y la progresiva incorporación de estándares internacionales.
El académico explicó que esta publicación surge de la integración y ampliación de investigaciones previas. “Esta obra es una antigua pretensión de tratar de recopilar y complementar dos libros publicados hace ya un tiempo [Sistema carcelario en Chile y Tras las Rejas] Se tomó la decisión de hacer dos volúmenes, uno concentrado fundamentalmente en el siglo XIX y el otro en el XX, con la diferencia de poder complementar los libros anteriores, agregando documentación nueva del mismo marco cronológico”, precisó.
Uno de los aportes centrales del trabajo radica en la diversidad de fuentes consideradas, que incluyen reglamentos penitenciarios, publicaciones del antiguo Servicio de Prisiones -actual Gendarmería de Chile-, así como testimonios de exfuncionarios y personas privadas de libertad. “Lo que me interesaba formalmente era tener un retrato lo más detallado posible, no solo de las percepciones generales de la cárcel, sino también tener algunos relatos de personas que habían estado en esos espacios”, indicó.
En este contexto, el autor subrayó la relevancia de incorporar estas miradas internas, pese a su rareza. “Son escasas, pero existentes, miradas internas sobre la cárcel, de quienes pasaron tanto por la cárcel pública como por la penitenciaría y otros recintos penales”, afirmó.
Construcciones discursivas
La obra también permite identificar las principales construcciones discursivas que han marcado el desarrollo del sistema penitenciario chileno. El Dr. León precisa que se advierte la necesidad de construir un discurso centrado en el orden, entendido como un principio que se sostiene en instituciones capaces de funcionar eficazmente, particularmente en su rol de vigilancia y custodia de una población definida según distintos niveles de peligrosidad.
En este marco, se configura una construcción discursiva institucional basada en la mantención de dicho orden, a la que se suma el aporte de disciplinas científicas interesadas en la figura del delincuente. Estas buscan avanzar en su identificación, clasificación y, en lo posible, en su reinserción. No obstante, esta última dimensión aparece muchas veces más como una aspiración declarativa que efectiva, condicionada por factores institucionales, profesionales y sociales. En ese contexto, y aunque hoy la reinserción adquiere mayor relevancia, continúa enfrentando importantes desafíos, los que resultaban aún más complejos hace 50, 100 o 150 años.
“Hay también un discurso que se sustenta en la idea de crisis permanente, que va aparejada a la necesidad de reformas. Problemas como la sobrepoblación penal o las dificultades de reinserción aparecen de manera recurrente, lo que impulsa distintas propuestas de transformación”, explicó el investigador.
Asimismo, el estudio releva el surgimiento de enfoques vinculados a los derechos humanos de la población penal desde mediados del siglo XX, al igual que iniciativas orientadas a modelos alternativos de reclusión, como las colonias penales abiertas. En este sentido, el libro culmina con un documento de 1973, bajo el gobierno de Salvador Allende, que da cuenta de este cambio de paradigma hacia recintos de carácter abierto, orientados a la rehabilitación.
Desde una perspectiva territorial, el Dr. León destacó que, si bien gran parte de la documentación se concentra en Santiago, los fenómenos descritos son representativos de una realidad nacional. “Muchas de las situaciones que se describen […] hablan de una situación que es nacional y que se puede extrapolar a otras regiones del país”, sostuvo.
Ambos volúmenes se encuentran disponibles para ser adquiridos en el sitio buscalibre.cl
