La iniciativa FONDEF liderada por la Dra. Carola Figueroa Flores culminó con el desarrollo de SIMADAF, una plataforma tecnológica capaz de detectar posibles fuentes contaminantes en tiempo real, fortaleciendo la investigación aplicada, la formación de capital humano avanzado y las capacidades institucionales de la Universidad del Bío-Bío.
La Dra. Carola Figueroa Flores, directora del proyecto FONDEF IDEA ID23I10026 y académica del Departamento del Departamento de Ciencias de la Computación y Tecnología de la Información, explicó que la iniciativa surgió como respuesta a una problemática particularmente relevante para la Región de Ñuble: la contaminación atmosférica asociada al uso de calefacción domiciliaria durante los meses de otoño e invierno.
El proyecto, denominado “Detección de fuentes contaminantes y calidad del aire utilizando drones autónomos e inteligencia artificial”, tuvo como principal resultado tecnológico el desarrollo de SIMADAF, un sistema inteligente para la monitorización ambiental y detección activa de fuentes contaminantes, concebido para complementar los sistemas tradicionales de monitoreo ambiental mediante tecnologías avanzadas de observación y análisis.
La Dra. Carola Flores explicó que la plataforma integra drones autónomos, sensórica ambiental desarrollada especialmente para el proyecto, sensores de material particulado PM1, PM2.5 y PM10, medición de variables meteorológicas como temperatura, humedad y CO₂, georreferenciación GPS, captura de imágenes aéreas, algoritmos de inteligencia artificial para detección de humo y una plataforma de soporte a la toma de decisiones (DSS) con visualización geoespacial.
Entre los principales logros, la Dra. Flores destaca el avance desde pruebas de laboratorio hacia una validación en entorno relevante, alcanzando un nivel de madurez tecnológica TRL 5. “Este proceso permitió validar el funcionamiento del sistema en condiciones reales de operación, considerando vuelos urbanos y diversos factores ambientales como humo domiciliario de baja intensidad, diferentes tipos de techumbres, sombras, neblina, viento y variaciones atmosféricas”, indicó.
Asimismo, el equipo desarrolló un dataset propio de humo domiciliario urbano del sur de Chile, capturado mediante drones en escenarios reales. Este resultado reviste especial relevancia debido a la escasa disponibilidad de bases de datos públicas asociadas a emisiones domiciliarias, ya que la mayoría de los registros existentes se concentra en incendios forestales o contextos industriales.
La Dra. Figueroa destacó que SIMADAF también contribuyó significativamente al fortalecimiento de capacidades institucionales y de investigación. El proyecto permitió consolidar un equipo especializado en drones, sensórica ambiental, inteligencia artificial, visión computacional, georreferenciación y monitoreo ambiental inteligente, además de dar origen a cuatro tesis del Magíster en Ciencias de la Computación de la Universidad del Bío-Bío, vinculadas a planificación de cobertura para vehículos aéreos no tripulados, búsqueda activa de fuentes contaminantes, ciberseguridad y modelos generativos para detección de humo.
Igualmente, estudiantes participantes del proyecto, entre ellos Sebastián Jouannet y José Fuentes, obtuvieron Becas Nacionales de Magíster ANID, reflejando el aporte de la iniciativa a la formación de capital humano avanzado y al desarrollo de nuevas generaciones de investigadores.
La Dra. Flores señaló que los resultados alcanzados han contribuido además al fortalecimiento de líneas de investigación asociadas al Doctorado en Inteligencia Artificial Aplicada de la Universidad del Bío-Bío, particularmente en áreas como visión computacional aérea, modelos generativos y monitoreo ambiental inteligente.
“El proyecto deja capacidades instaladas en la Universidad del Bío-Bío, incluyendo infraestructura tecnológica, plataforma aérea, sistemas de sensorización, software de apoyo a la toma de decisiones, bases de datos especializadas, protocolos experimentales y conocimiento avanzado en tecnologías aplicadas al monitoreo ambiental. Junto con ello, se encuentra en proceso la protección intelectual del desarrollo tecnológico asociado al sistema”, describió.
La iniciativa contó con la participación de la Municipalidad de Chillán, la Municipalidad de Chillán Viejo y la Subsecretaría del Medio Ambiente, entidades que contribuyeron a fortalecer la pertinencia territorial del proyecto y su proyección como herramienta de apoyo para el monitoreo ambiental, la gestión territorial y la toma de decisiones basada en evidencia.
Universidad estatal que aporta soluciones
La prorrectora de la Universidad del Bío-Bío, Dra. Angélica Caro Gutiérrez, destacó que la culminación del proyecto trasciende el logro científico y tecnológico, pues refleja el compromiso de la Universidad con el desarrollo de soluciones concretas para los desafíos del territorio. “Esta iniciativa evidencia el rol de la UBB como universidad estatal, pública y birregional, orientada a generar conocimiento con impacto social y ambiental. Asimismo, el proyecto deja capacidades instaladas en la institución, fortaleciendo el aporte de las universidades regionales a la construcción de un desarrollo sostenible para el país”, señaló.
Investigación aplicada: una herramienta útil
En tanto, el seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación para las regiones de Ñuble y Biobío, Pedro Ramírez Glade, aseveró que SIMADAF es un ejemplo de cómo la investigación aplicada puede transformarse en una herramienta útil para enfrentar desafíos públicos relevantes en los territorios. La autoridad relevó que este tipo de iniciativas contribuyen a fortalecer la toma de decisiones basada en evidencia y demuestran que las capacidades científicas y tecnológicas instaladas en las universidades regionales pueden generar soluciones innovadoras para mejorar la calidad de vida de las comunidades.
Construcción con la comunidad
Por su parte, la seremi del Medio Ambiente de Ñuble, Angélica Cuevas Palominos, indicó que la contaminación atmosférica continúa siendo una de las principales preocupaciones para las comunidades de Ñuble. Asimismo, subrayó la importancia del trabajo colaborativo entre la academia, el sector público y los actores locales, señalando que los desafíos ambientales requieren respuestas construidas de manera conjunta, basadas en evidencia y apoyadas en las capacidades que cada institución aporta al desarrollo regional.
Durante el acto de presentación de resultados, también se reconoció al equipo núcleo del proyecto integrado por Juan Carlos Figueroa Durán, Ismael Miranda Sandoval, Rodrigo Sandoval y Tomás Yévenes, así como a representantes de juntas de vecinos y comunidades colaboradoras del proyecto, Mónica Navarrete, Luis Acuña y Carmen Gloria Sáez Rivas.
