Un estudio desarrollado con participación del Laboratorio de Fisiología Vascular de la Universidad del Bío-Bío analizó información clínica de más de 500 recién nacidos tratados mediante hipotermia terapéutica, identificando diferencias entre niñas y niños que podrían contribuir a comprender mecanismos naturales de protección frente al daño cerebral. La investigación, realizada en colaboración con equipos de Chile y Colombia, fue publicada en la revista especializada Pediatric Neurology.
Comprender por qué algunos recién nacidos presentan una mayor capacidad de respuesta frente al daño cerebral podría abrir nuevas posibilidades para mejorar las estrategias de protección neonatal. En esa dirección avanza una investigación internacional en la que participa el Laboratorio de Fisiología Vascular del Departamento de Ciencias Básicas de la Universidad del Bío-Bío, coordinado por el Dr. Carlos Escudero Orozco.
El estudio, titulado “Prognostic Factors and Sex-Specific Differences in Neonatal Hypoxic-Ischemic Encephalopathy Treated With Therapeutic Hypothermia”, -parte del Fondecyt Regular N° 1240295- fue publicado en Pediatric Neurology y desarrollado en colaboración con equipos de Chile y Colombia, incluyendo la Pontificia Universidad Javeriana y el Hospital Universitario San Ignacio de Bogotá.
Este último constituye un centro de referencia que cuenta con una importante experiencia en la atención de recién nacidos que requieren hipotermia terapéutica, lo que permitió analizar información clínica correspondiente a más de 500 niños y niñas sometidos a este procedimiento.
Hipotermia terapéutica para proteger el cerebro
La hipotermia terapéutica constituye actualmente una estrategia de referencia para recién nacidos que han experimentado dificultades importantes de oxigenación durante el nacimiento. El procedimiento disminuye controladamente la temperatura corporal desde aproximadamente 37 a 34 grados Celsius, reduciendo la actividad metabólica y determinados procesos inflamatorios que pueden afectar especialmente al cerebro.
De esta manera, se busca limitar el daño neurológico que puede producirse como consecuencia de la falta de oxígeno y disminuir la severidad de las posibles secuelas.
El Dr. Carlos Escudero explicó que el equipo se propuso determinar si existían diferencias entre niñas y niños respecto de su evolución luego de recibir hipotermia terapéutica. La pregunta surge de antecedentes científicos que muestran diferencias biológicas entre ambos sexos y una mayor vulnerabilidad de los niños frente a determinadas condiciones adversas. “Lo que observamos es que efectivamente existen ciertas ventajas en las niñas. A pesar de que pueden provenir de embarazos más complejos, presentan comparativamente un menor daño que los niños provenientes de condiciones similares. Esto nos permite reforzar la hipótesis de que existen mecanismos compensatorios en las niñas que vale la pena estudiar”, señaló el investigador.
El hallazgo permite formular nuevas preguntas acerca de los mecanismos biológicos que podrían explicar esa mayor capacidad de protección y explorar, mediante futuras investigaciones, cómo ese conocimiento podría contribuir a desarrollar nuevas estrategias frente al daño cerebral neonatal.
Esta línea forma parte de las investigaciones que actualmente desarrolla el Laboratorio de Fisiología Vascular UBB en el marco de sus proyectos científicos.
Redes para ampliar las fronteras del conocimiento
La publicación en Pediatric Neurology también refleja la importancia de la colaboración científica para abordar problemas complejos de salud. La articulación entre investigadores de Chile y Colombia permitió conectar las capacidades de investigación desarrolladas desde la Universidad del Bío-Bío con la experiencia clínica acumulada por equipos especializados en atención neonatal.
El Dr. Carlos Escudero participa además en redes de colaboración científica como NEUROVAS y GRIVAS Health, que fortalecen la interacción entre investigadores y amplían las posibilidades de desarrollar estudios multidisciplinarios en ámbitos vinculados con la salud vascular, cerebral y perinatal.
La investigación publicada constituye, asimismo, una primera aproximación desde evidencia obtenida en pacientes. Sus resultados permiten profundizar ahora en la búsqueda de los mecanismos que podrían explicar las diferencias observadas entre niñas y niños, desafío que el equipo continuará abordando mediante investigación experimental.
